Ein fast musikalischer Klang und ein besonderes Gefühl. Das haben viele asiatische Sprachen gemeinsam. Auch deshalb sollte man sich die Zeit nehmen die Sprachen Asiens zu einmal erkunden. Wenn man in all das eintauchen will, was mit asiatischen Sprachen zu tun hat, dann ist dieser Artikel eine wunderbare Entdeckungsreise.

Asien ist die Heimat von rund 2.300 Sprachen. Sie werden von etwa 4,46 Milliarden Menschen gesprochen, wobei die am häufigsten gesprochenen asiatischen Sprachen Chinesisch, Hindi, Indonesisch, Bengalisch und Japanisch sind. Im Folgenden werden wir uns jede dieser Sprachen nacheinander genauer ansehen.

Der hauptsächliche Ursprung der asiatischen Sprachen

Die Mehrheit der asiatischen Sprachen stammt aus der der sino-tibetischen Sprachfamilie. Es ist die zweitgrößte Sprachfamilie der Welt, wenn man sie nach der Anzahl der Sprechenden ordnet.

Wir können den sprachlichen Ursprung dieser sino-tibetischen Sprachfamilie heutzutage über mehrere Jahrtausende zurückverfolgen. Natürlich ist ein so langer Rückblick aber auch mit vielen Theorien und Vermutungen verbunden. Die Sprachwissenschaftler haben sich jedoch weitgehend auf zwei Lager geeinigt, wenn es um die Herkunft der sino-tibetischen Sprachen geht.

Die eine Theorie - die Südwest-Ursprungshypothese - besagt, dass sich die Sprachfamilie vor etwa 9.000 Jahren in dem Gebiet entwickelt hat, das heute in der chinesischen Provinz Sichuan oder in Nordostindien liegt. Die Hypothese des nördlichen Ursprungs besagt hingegen, dass der wahrscheinlichste Ursprungsort das Becken des Gelben Flusses in Nordchina war, vor 4.000 bis 6.000 Jahren.

Wichtige Sprachgruppen in Asien

Wie eben erwähnt bilden die sino-tibetischen Sprachen die zweitgrößte Sprachfamilie der Welt. Allerdings fallen nicht alle asiatischen Sprachen in diese Gruppe. Sie umfassen eigentlich mehrere Sprachgruppen, darunter Indo-Europäisch, Sino-Tibetisch, Kra-Dai und Austronesisch.

Sino-Tibetisch

Unabhängig von ihrem Ursprung umfasst die Liste der modernen sino-tibetischen Sprachen über 400 Sprachen und Dialekte. Zusammengenommen werden diese von etwa 1,5 Milliarden Menschen gesprochen.

Indo-Europäisch 

Noch größer ist die Gruppe der indoeuropäischen Sprachen. Denn diese werden von etwa 3,2 Milliarden Menschen gesprochen, was etwa 46 % der Weltbevölkerung entspricht. Von den 445 lebenden indoeuropäischen Sprachen, sind 313 auf dem indo-iranischen Zweig des Stammbaums zu finden.

Kra-Dai

Die Kra-Dai-Sprachen (auch bekannt als Tai-Kadai und Daic) sind eine Sprachfamilie von tonalen Sprachen, die auf dem südostasiatischen Festland, in Südchina und Nordostindien vorkommen. Zu ihnen gehören auch Thai und Lao, die Nationalsprachen von Thailand bzw. Laos. Etwa 93 Millionen Menschen sprechen Kra-Dai-Sprachen, über 60% davon sprechen Thai. Die große Vielfalt der Kra-Dai-Sprachen in Südchina deutet darauf hin, dass der Ursprung der Kra-Dai-Sprachfamilie in Südchina liegt. 

Austronesisch 

Zählt man Sprachgruppen nach der Anzahl der beinhalteten Sprachen, dann ist auch das Austronesische mit 1.275 Sprachen weit oben an der Spitze zu finden.

Meistgesprochene asiatische Sprachen

Denkt man an asiatische Sprachen, kommt einem zweifellos schnell Chinesisch in den Sinn. Dabei ist es nur eine von 2.300 Sprachen, die in der Region gesprochen werden. Zu diesen Sprachen gehören auch viele nicht-asiatische Sprachen. Englisch und Russisch zum Beispiel. Diese sind in Asien weit verbreitet, während Portugiesisch zum Beispiel eine der offiziellen Sprachen in China ist.

In diesem Artikel geht es um Sprachen und deren asiatischen Ursprung. Schauen wir uns daher einige der am weitesten verbreiteten an.

Chinesisch

Chinesisch sprechen insgesamt etwa 1,2 Milliarden Menschen. Damit ist sie die mit Abstand am meisten verbreitete asiatische Sprache. Die große Mehrheit spricht Mandarin-Chinesisch, das manchmal auch als Nordchinesisch bezeichnet wird. Mandarin-Chinesisch ist auch die Landessprache von Taiwan.

Zu den anderen chinesischen Dialekten gehören:

Wu

Wu findet man an der Küste von Shanghai, in der Provinz Zhejiang oder in der südlichen Hälfte der Provinz Jiangsu. Reist man dort hin, wird man wahrscheinlich eher Wu als Mandarin hören. Diesen chinesischen Dialekt sprechen insgesamt etwa 82 Millionen Menschen. Damit ist er fast so weit verbreitet wie Kantonesisch.

Jin

Etwa 63 Millionen Menschen sprechen Jin-Chinesisch, hauptsächlich in Nordchina. Es ist eine Quelle vieler Debatten unter Linguisten, wobei einige glauben, dass es ein Dialekt des Mandarin ist und andere sehen es eher als eine separate (wenn auch eng verwandte) Sprache.

Min

Min-Chinesisch sprechen etwa 30 Millionen Menschen. Es ist eigentlich eher eine breite Gruppierung von sintischen Sprachen, die in der Provinz Fujian, der Halbinsel Leizhou, Hainan, Chaoshan, Zhongshan, dem südlichen Wenzhou, dem Zhoushan-Archipel und Taiwan verwendet werden.

Hakka

Hakka umfasst eine Reihe von verschiedenen Varietäten und Dialekten, die zusammen etwa 44 Millionen Menschen sprechen. Es wird von der Hakka-Bevölkerung in Südchina, Taiwan, Hongkong und Macau sowie von der Hakka-Diaspora in ganz Ost- und Südostasien und darüber hinaus gesprochen.

Xiang

Xiang-Chinesisch, auch als Huanese bekannt, wird hauptsächlich in der südchinesischen Provinz Huan gesprochen. Etwa 38 Millionen Muttersprachler gibt es und die Sprache wird auch von Menschen die Mandarin können verstanden.

Gan

Gan-Chinesisch hat ca. 22 Millionen Muttersprachler und ist hauptsächlich in den Provinzen Jiangxi und Fujian beheimatet. Es ist phonetisch dem Hakka in vielerlei Hinsicht ähnlich.

Hindi

Die indoarische Sprache Hindi sprechen etwa 322 Millionen Muttersprachler und weitere 270 Millionen Zweitsprachler. Damit ist es die am dritthäufigsten gesprochene Sprache der Welt (nach Englisch und Mandarin) und eine der am häufigsten gesprochenen asiatischen Sprachen. Gemessen an der Zahl der Muttersprachler rangiert Hindi an vierter Stelle (nach Mandarin, Spanisch und Englisch).

Hindi wird hauptsächlich in Indien gesprochen, wo Standard-Hindi die offizielle Sprache in neun der 29 indischen Bundesstaaten ist. Der "Hindi-Gürtel" umfasst Teile von Nord-, Ost-, West- und Zentralindien. Um mehr über die Sprachen Indiens zu erfahren, klicken Sie auf den untenstehenden Link.

Arabisch

Eine weitere prominente Sprache auf jeder Sprachkarte Asiens ist Arabisch. Arabisch ist eine Sprache, die in Asien, Afrika und Teilen von Europa gesprochen wird. Innerhalb des asiatischen Kontinents hat sie in 13 Ländern den Status einer Amtssprache: Bahrain, Irak, Israel, Jordanien, Kuwait, Libanon, Oman, Palästina, Katar, Saudi-Arabien, Syrien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Jemen.

Es gibt viele Varianten und Dialekte des Arabischen, das aus der afroasiatischen Sprachgruppe stammt. Insgesamt hat Arabisch etwa 310 Millionen Muttersprachler, während weitere 270 Millionen Menschen die Sprache als Zweitsprache sprechen. Gemessen an der Gesamtzahl der Menschen, ist Arabisch die fünftmeistgesprochene Sprache der Welt.

Indonesisch

Die indonesische Sprache, die auch als Bahasa Indonesia bezeichnet wird, hat 43 Millionen Muttersprachler und 156 Millionen Zweitsprachler. Sie wird von der Mehrheit der Indonesier gesprochen und ist damit eine der meistgesprochenen Sprachen Südostasiens. Der asiatische Sprachbaum, der sich auf Indonesien bezieht, umfasst auch über 700 lokale indigene Sprachen. Die meisten Indonesier sprechen eine davon fließend, ebenso wie Indonesisch.

Interessanterweise wird Standard-Indonesisch hauptsächlich in formellen Situationen verwendet. Für alltägliche Situationen sprechen die meisten Indonesier Sprachen wie Javanesisch, Sundanesisch, Balinesisch oder ihre eigene indigene Sprache.

Bangla

Bangla, oder Bengali, wird von etwa 230 Millionen Menschen als Muttersprache und von weiteren 37 Millionen Menschen als Zweitsprache gesprochen. Als eine weitere asiatische Sprache, die zur indoarischen Sprachgruppe gehört, ist Bangla die offizielle Sprache von Bangladesch. Außerdem ist es Amtssprache in Westbengalen, Tripura und der Region Barak Valley im indischen Bundesstaat Assam.

Japanisch

Keine Liste asiatischer Sprachen wäre vollständig ohne über die Ursprünge des Japanischen zu erzählen. Viele Jahre lang wurde angenommen, dass Japanisch nicht mit anderen orientalischen Sprachen verwandt ist. Allerdings akzeptieren nicht alle Wissenschaftler, dass Japanisch technisch gesehen eine isolierte Sprache ist, da es mit den Ryukyuan-Sprachen verwandt ist, die auf den Ryukyu-Inseln im Südwesten von Japan gesprochen werden.

Außerhalb Japans und seiner Inseln wird Japanisch von größeren Gemeinschaften in Brasilien, Südkorea, Taiwan, Hawaii und den USA gesprochen. Japanisch ist eine der am weitesten verbreiteten ostasiatischen Sprachen und wird von etwa 128 Millionen Menschen gesprochen.

Burmesisch

Burmesisch ist eine weitere südostasiatische Sprache, die fest auf der Landkarte der Sprachen verankert ist. Es ist eine sino-tibetische Sprache, die von etwa 43 Millionen Menschen gesprochen wird, von denen 33 Millionen sie als Muttersprache sprechen. Sie wird hauptsächlich in Myanmar gesprochen. Obwohl das Land versucht hat, die Annahme der "Myanmar-Sprache" als offiziellen Namen der Sprache zu fördern, wird sie von den meisten Menschen immer noch als Birmanisch bezeichnet (Birma ist der frühere Name von Myanmar).

Punjabi

Punjabi wird sowohl in Pakistan als auch in der Region Punjab in Indien gesprochen. Die Mehrheit der Sprecher - über 80 Millionen - befindet sich in Pakistan. Die Sprache hat etwa 113 Millionen Muttersprachler.

Interessanterweise wird Punjabi zwar häufiger als jede andere Sprache in Pakistan gesprochen, ist aber nicht offiziell als eine Landessprache anerkannt.

Philippinisch

Eine weitere interessante südostasiatische Sprache ist Filipino. Sie ist die standardisierte Version von Tagalog, obwohl viele Menschen die beiden Sprachen für ein und dasselbe halten. Filipino wird hauptsächlich auf den Philippinen gesprochen, wo es die offizielle Sprache ist und von etwa 45 Millionen gesprochen wird. Es ist eine austronesische, südostasiatische Sprache. Interessant ist aber, dass etwa 40 % des Vokabulars aus dem Spanischen abgeleitet ist.

Koreanisch

Koreanisch ist sowohl in Nord- als auch in Südkorea die Amtssprache (obwohl sich die beiden Versionen im Laufe der Jahre etwas auseinanderentwickelt haben). Koreanisch wird von über 77 Millionen Muttersprachlerinnen und Muttersprachlern gesprochen. Koreanisch hat keine offensichtliche genealogische Beziehung zu einer anderen asiatischen Sprache oder einem asiatischen Dialekt. Aus diesem Grund wird Koreanisch von Linguisten als eine isolierte Sprache eingestuft.

Vietnamesisch

Einst in chinesischen Schriftzeichen geschrieben, aber seit dem 17. Jahrhundert mit dem lateinischen Alphabet, zeigt das Vietnamesische immer noch bedeutende chinesische Einflüsse, sowie französische, wenn auch in geringerem Maße. Etwa 76 Millionen Menschen sprechen Vietnamesisch als Muttersprache, die meisten davon in Vietnam, aber auch in Laos, Thailand, auf den Philippinen und in Kambodscha.

Telugu

Telugu ist eine dravidische Sprache, die in Andhra Pradesh und Telangana in Indien gesprochen wird. Telugu ist eine von nur drei Sprachen, die in mehr als einem Staat offiziell als Hauptsprache anerkannt ist (die anderen sind Hindi und Bengali). Mit 84 Millionen Muttersprachlern und weiteren etwa 11 Millionen Zweitsprachlern ist es eine der am weitesten verbreiteten asiatischen Sprachen Indiens.

Tamilisch

Tamil ist eine der ältesten Sprachen der Welt. Es ist eine von 22 in der indischen Verfassung aufgeführten Sprachen und wird auch in Sri Lanka, Malaysia und anderen Teilen der Welt gesprochen. Insgesamt sprechen etwa 83 Millionen Menschen Tamil, von denen 75 Millionen die Sprache als Muttersprache sprechen.

Malaiisch

Malaiisch ist dem Indonesischen sehr ähnlich und gehört zu den südostasiatischen Sprachen aus der austronesischen Sprachfamilie. Der nördliche Dialekt der Sprache ist in Malaysia, Singapur und Brunei weit verbreitet, während der südliche Dialekt in Indonesien gesprochen wird.

Thailändisch

Thai gehört zur Kra-Dai-Sprachfamilie und ist die Nationalsprache Thailands. Etwa 60 Millionen Menschen sprechen Thai, hauptsächlich in Thailand, aber auch in Laos, Myanmar, Malaysia, Kambodscha und anderswo auf der Welt. Thai hat zahlreiche Dialekte und fünf verschiedene sogenannte Register. Straßen- und elegantes Thai werden für Informationen bzw. formelle Gespräche verwendet, während Rhetorisches Thai für öffentliche Reden verwendet wird. Religiöses Thai und Königliches Thai sind für Gespräche mit (oder über) Mönche und die königliche Familie reserviert. Die meisten Thais sind in der Lage, alle fünf Register zu verwenden.

Mongolisch

Mongolisch ist die letzte Sprache in unserer Liste der in Asien gesprochenen Sprachen und wird in der gesamten Mongolei sowie in Teilen Russlands, Chinas und Kirgisistans gesprochen. Diese vokal-lastige Sprache hat einige Parallelen mit Koreanisch und Japanisch in Bezug auf ihre Grammatik, aber da enden die Ähnlichkeiten auch schon.

Die Relevanz asiatischer Sprachen und Kulturen

Professionelle Linguisten sehen eine enorme Relevanz im Erlernen von Sprachen. Es ermöglicht kulturelle Einblicke, eröffnet neue persönliche und berufliche Möglichkeiten, hält das Gehirn aktiv und fördert ein größeres Verständnis für die Vielfalt unserer Welt.

Gerade im Hinblick auf asiatische Sprachen macht die Chance, sich authentisch mit der asiatischen Kultur auseinanderzusetzen, das Erlernen einer der asiatischen Sprachen besonders spannend. China, Japan und Korea sind große Filmproduzenten, während K-Pop die Welt im Sturm erobert hat. Es gibt auch einen großen Reichtum an Literatur aus ganz Asien, sodass man durch das Erlernen egal welcher asiatischen Sprache, mit einigen großartigen Werken der Belletristik, Poesie und mehr belohnt werden kann.

Auch aus geschäftlicher Sicht ist das Erlernen einiger der am weitesten verbreiteten offiziellen Sprachen Asiens von großem Wert. Wir leben in einer Welt globaler wirtschaftlicher Möglichkeiten, so dass das Sprechen von Mandarin, Koreanisch oder Hindi jedem Business einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und viele Türen in der Geschäftswelt öffnen kann. 

Fazit

Wir hoffen, Sie haben diese kleine Tour durch die asiatischen Sprachen genossen. Zur Erinnerung: Wir haben Folgendes behandelt:

 - Die Ursprünge der asiatischen Sprachen

 - Die wichtigsten asiatischen Sprachfamilien

 - Einige der am häufigsten gesprochenen Sprachen in Asien

 - Die Bedeutung der asiatischen Sprachen und Kulturen

Gerne würden wir von Ihren eigenen Erfahrungen bei der Entdeckung asiatischer Sprachen hören. Hinterlassen Sie doch unten einen Kommentar, um Ihre Gedanken mitzuteilen.