Die Übersetzung von Texten kann vielfältige Zwecke erfüllen. Sie kann grenzüberschreitende Geschäftsbeziehungen erleichtern. Sie kann Menschen über unterschiedliche Kulturen und Lebensweisen aufklären. Sie kann helfen, Leben zu retten, indem sie das Wissen über neue medizinische Techniken weltweit verbreitet. Die Liste der Einsatzzwecke von Übersetzungen ließe sich beliebig fortsetzen.

In diesem Sinne haben wir uns einige der Übersetzer angesehen, die sich in unseren Geschichtsbüchern verewigt haben. Was haben sie der Welt gegeben? Der folgende Artikel erläutert die Ergebnisse unserer Arbeit und ehrt einige der besten Übersetzer der Geschichte.

Hl. Hieronymus

Einer der berühmtesten Übersetzer der Welt – und sicherlich einer derer, deren Arbeit den größten Einfluss auf die Entwicklung der Welt hatte – war der heilige Hieronymus (247-420 n. Chr.). Der heilige Hieronymus erstellte die Vulgata, die zur offiziellen katholischen Übersetzung der Bibel wurde und die er aus dem Griechischen und Hebräischen ins Lateinische übersetzte. Für das nächste Jahrtausend war die Vulgata die einzige in Gebrauch befindliche Übersetzung der Bibel.

Jorge Luis Borges

Jorge Luis Borges war nicht nur ein bedeutender Schriftsteller, sondern auch ein begnadeter Literaturübersetzer, der im zarten Alter von neun Jahren Der glückliche Prinz von Oscar Wilde ins Spanische übersetzt haben soll. Danach übersetzte er eine breite Palette von literarischen Werken für das spanische Publikum, darunter Werke von Edgar Allan Poe, William Faulkner, Rudyard Kipling, Walt Whitman, Virginia Woolf, André Gide, Hermann Hesse und Franz Kafka. Seine Übersetzungen beruhen auf dem Prinzip der „fröhlichen und kreativen Treulosigkeit“, das heißt, dass er sich nicht zu sehr an den Ausgangstext hielt!

Constance Garnett

Eine weitere hervorragende und produktive Literaturübersetzerin war Constance Garnett. Ihr Schwerpunkt lag auf russischer Literatur, die sie dem englischen Publikum zugänglich machte. Ihre Übersetzungen umfassten unter anderem Werke von Tolstoi, Dostojewski und Tschechow, aber nicht alle russischen Autoren wussten ihre Arbeit zu schätzen. Vladimir Nabokov war ein entschiedener Kritiker ihrer Übersetzungen, auch weil Garnett dazu neigte, Wörter aus Sätzen auszulassen, die sie nicht verstand. Mit 71 Bänden war Garnett jedoch eine bedeutende Literaturübersetzerin, die viel zum Aufbau und Verständnis der russischen Geschichte und Kultur unter den englischsprachigen Lesern beigetragen hat.

Gregory Rabassa

Gregory Rabassa ist ein weiterer Übersetzer, der sich intensiv dafür eingesetzt hat, den englischsprachigen Lesern fremdsprachige Werke zugänglich zu machen – in seinem Fall waren es Romane, die auf Spanisch und Portugiesisch verfasst wurden. Sein Schwerpunkt lag auf einigen der wichtigsten lateinamerikanischen Autoren wie Julio Cortazar, Jorge Amado und Gabriel Garcia Marquez. Tatsächlich empfand Letzterer Rabassas Übersetzung seines Werks Hundert Jahre Einsamkeit als noch besser als das Original – und das, nachdem er drei Jahre auf die Übersetzung gewartet hatte!

Sir Richard Burton

Sir Richard Burton ist eine faszinierende Person, die (in der Wikipedia) als „englischer Entdecker, Geograph, Übersetzer, Schriftsteller, Soldat, Orientalist, Kartograph, Ethnologe, Spion, Linguist, Dichter, Fechter und Diplomat“ beschrieben wird. Statt sich anspruchsvoller literarischer Werke zu widmen, richtete Sir Richard sein Augenmerk auf umstrittenere Werke. Er war der erste, der eine englische Übersetzung des Kamasutras vorlegte, und zu seinen weiteren Übersetzungen gehörte eine unzensierte Version von The Book of the Thousand Nights and a Night – ein sehr kontroverses Werk angesichts der viktorianischen Haltung gegenüber „obszönem Material“.

Edward George Seidensticker

Auf dem Gebiet der Belletristik hat sich Edward George Seidensticker mit seiner Übersetzung der japanischen Literatur einen Namen gemacht. Tatsächlich hätten viele Leser wohl kaum von Autoren wie Yukio Mishima, Yasunari Kawabata und JunJun’ichirō Tanizaki gehört, wenn Seidensticker nicht gewesen wäre. Mit seinen Übersetzungen der Romane dieser Autoren hat er nicht nur den englischsprachigen Lesern einen Dienst erwiesen, sondern auch Yasunari Kawabata durch seine Übersetzungsarbeit zum ersten japanischen Literaturnobelpreisträger (1968) gemacht.

Ein paar Gedanken zum Abschluss

Wer verdient Ihrer Meinung nach noch einen Platz in den Geschichtsbüchern, wenn es um Übersetzungen geht? Und welcher Übersetzer der Gegenwart wird wohl in Zukunft zu diesem illustren Kreis gehören? Hinterlassen Sie unten einen Kommentar, um uns Ihre Meinung mitzuteilen.